細胞外基質(extracellular matrix)是指位于細胞表面和基底膜之間的一層物質。它是由一系列不同的分子組成的，包括結構蛋白、糖蛋白、糖類和水。細胞外基質不僅起著支撐、保護、固定細胞及 組織形態的作用，還能通過內 含有生物活性物質的蛋白質與細胞發生相互作用，在細胞生命活動中發揮重要的調節作用。

細胞外基質的主要成分是膠原蛋白和蛋白多糖。膠原蛋白是一個三股螺旋的蛋白質分子，它是細胞外基質的主要結構蛋白質。在許多組織中，膠原蛋白占細胞外基質蛋白的70%以上。蛋白多糖則是一類多糖分子，它們在細胞外基質中形成一種具有膨脹性的網絡結構，以保持組織的穩定性和彈性。

除了膠原蛋白和蛋白多糖，細胞外基質還包含其他類型的分子。例如，配合蛋白可以相互連接細胞外基質的分子，如蛋白多糖、膠原蛋白和纖維連接蛋白，從而形成一個大型的分子網絡。同時，許多細胞外基質分子還具有生物活性，如生長因子、細胞黏附分子等。

細胞外基質在體內起著諸多重要的生理功能。首先，它為細胞提供物理支持，定向細胞遷移，曲率和屈曲不導致細胞裂變。其次，它在組織發育過程中具有重要作用，特別是在組織器官分化和膠原蛋白的形成中。第三，細胞外基質可以調節許多細胞的生理活動，包括細胞生長、增殖、凋亡、分化、轉化等。第四，細胞外基質在生理和病理過程中均具有重要作用，如創傷愈合、腫瘤侵襲、纖維化等都與細胞外基質密切相關。

在腫瘤形成和侵襲過程中，細胞外基質往往被破壞或改變，因為腫瘤細胞具有比正常細胞更強的侵襲性和破壞力。腫瘤細胞可以釋放酵素，降解細胞外基質，從而便于其轉移和生長。因此，細胞外基質的研究不僅可以揭示細胞的生理和病理過程，還可以為腫瘤預防和治療提供新的思路和目標。

總的來說，細胞外基質是細胞體內一個重要的基質，它與細胞生命周期中的多個環節密切相關，對組織的穩定性和彈性、細胞生長和分化等方面都有關鍵影響。因此，對于細胞外基質的研究具有重要的科學意義和臨床意義。